I och med att arbetskraft är en generell term för alla som kan vara eller inte är i arbete så borde ju arbetskraftsbrist betyda brist på personer som kan jobba. Men så enkelt är det inte. Idag använder vi detta uttryck för att beskriva brist på en viss typ av arbetskraft. Det handlar sällan om att det överlag skulle vara brist på personer som kan jobba.
Ett sätt att mäta arbetskraftsbrist på är att se på det antal ledia jobb som finns. Om det finns många lediga jobb så är antagandet att detta beror på att det råder arbetskraftsbrist. Men om vi återigen ser på det faktum att vi använder ordet för att beskriva brist på en viss typ av arbetskraft så är det ju inte helt korrekt rent faktamässigt.
Det kan till exempel finnas många lediga jobb inom en viss sektor helt enkelt för att det inte finns tillräckligt många med rätt utbildning och bakgrund för jobben. Detta betyder inte att arbetskraften inte finns. Det kan vara så att det kommer att krävas arbetskraftsinvandring trots att själva arbetskraften i landet är stor. Detta eftersom företagen behöver en viss kompetens.
Det kan ju också vara så ett en viss ort har brist på en viss typ av arbetskraft men att man inte kan få den för att folk inte vill flytta till orten. Det här sker ju ständigt på landsbygden som har problem med att folk lämnar de små städerna för att flytta till de stora.